「痛」是人類共有的不愉快感覺與經驗，不僅包含肉體及精神上不同層面的感受，其性質、強度、範圍及持續時間也各異其趣。對患者而言，緩解痛的需求經常比治療原發疾病更加迫切，這是臨床上最具特色的難題之一。作者經由各種史料與文本的分析，探索歷史、文化及醫學相互影響之脈絡，並以較寬廣的角度審視古典中醫學裡「痛與生命」之間的各種關係。此外，更挖掘出不同時空背景下，時人身體觀與身體感的多樣性、面對身心病痛的感受與態度，及其對應的醫學理論與方法。本書除了解析「痛」的相關概念，亦同步探討古典中醫在先秦兩漢萌芽期牽涉的各種生命議題，以及逐漸成形的知識群對後世的影響。作者也以醫師的立場呼籲，中醫學的研究與臨床都應先從古典內涵起步，才有機會再創新。全書內容不僅具備專業的深度，也透露出作者對古典中醫學的熱情與信心。