冷戰結束後三十年，東南亞如何建構獨立自主的區域秩序？
從東南亞到東協共同體，「核心性」為何？又該如何發展？
面對中美大國博弈的可能衝突，東南亞如何尋求平衡、掌握區域主導權？

新加坡智庫學者──洪清源教授，從內部視角結合區域戰略觀，
完整爬梳東南亞區域主義的演變、探索東南亞的當代新秩序！

本書不只是一部後冷戰時代的東南亞國際關係史──
更適合成為研究東南亞國際關係課程的核心教材！
　　
　　當代的東南亞如何成功建構獨立自主的區域秩序？關鍵就在於以「東協」（ASEAN，東南亞國家協會）為核心的多國合作關係。長期以來，東協透過各種協調機制，比如區域論壇（ARF）、外長會議（AMM Retreat）、國防部長會議（ADMM-Plus）等，強化各成員國之間的交流及合作。可以說，今天的東南亞已不僅僅是地理名詞，更是透過東協而凝聚為「共同體」，成為國際政治的重要角色。

　　■東協的內部危機──從亞洲金融風暴到恐怖主義的擴散

　　不過，誕生於冷戰時期的東協（1967年），在冷戰結束後三十年間（1991-2017年）的發展歷程中，也多次面臨瀕臨解體的危機，其中影響最劇烈的便是亞洲金融風暴（1997年），以及於九一一事件（2001年）後恐怖主義活動在東南亞地區的擴散。

　　首先，爆發於泰國的亞洲金融風暴，直接導致泰國、馬來西亞、印尼的經濟與政治動亂，而東協其他成員國如新加坡卻未能伸出援手，凸顯當時東協內部合作體系的不完善。其次，東協在九一一事件發生後，遲遲未能組織因應跨國恐怖主義的集體行動；對抗恐怖主義的問題不只是防堵恐攻而已，還包括洗錢、毒品走私、網路犯罪、以及其他跨國犯罪等議題。本書對這些事件的發展過程均有詳細描述。

　　然而，危機也造就轉機。作者對此評論，「東協十國的成立正好撞上亞洲金融危機，而就在東協即將復甦的緊要關頭，又碰上九一一恐攻事件。如果不是這場金融危機，東協可能不會加速它的經濟與『非傳統安全』事務的整合。」換言之，上述事件雖然造成東南亞的嚴重損失，卻也迫使東南亞各國政府決心集中力量，組織更有效率的決策系統。

　　■東協的外部挑戰──從南海主權爭議到中美衝突的困境

　　另一方面，對強調區域自主性的東協來說，最大的挑戰莫過於中國勢力的擴張，以及隨之而來的大國博弈──中美衝突。雖然在經濟上，中國持續與東南亞保持著密切的合作交流關係，但在政治上，中國也不斷對東南亞施加壓力，其中最具代表性、且歷時最長的事件便是南海主權爭議。

　　南海爭議事件起源於中國從1992年開始對南海區域的主權宣稱，引發越南、馬來西亞及菲律賓等東協成員國的抗爭，最終引來另一強權──美國的介入，並且在2012至2016年達到衝突的最巔峰。美國不只宣稱南海區域並非中國領土，更多次派遣海軍展示武力。兩大強權在東南亞的爭相競逐，似乎又讓東南亞重返冷戰體制的危機。

　　因此，東協在南海事件中的角色及決策，對於東南亞秩序的穩定便至關重要。「南海爭議是最能明確界定今天美中關係與兩國利益的範疇所在。無論是福是禍，東南亞地區都將根據此議題認知美國的決心與中國的意圖，而東協的觀點也將因此而形塑成型。」作者據此表示，東協如何協調意見不同的成員國，又如何周旋於中國與美國之間的「大國博弈」，試圖保持「平衡」並且不過度靠向其中一方，有賴於東協掌握區域主導權的決心，那便是「核心性」。

　　■取決於東協的「核心性」，締造了當代東南亞穩定及發展的基礎！

　　東協是奠定東南亞當代新秩序的核心所在，若沒有東協，不只是東南亞現有的區域自主性將不復存在，而一個缺乏核心的東南亞無政府狀態，也將會嚴重影響亞洲甚至是全球的國際安全。因此，闡明東南亞國家協會的角色及決策過程，是本書至關重要的部分。而所謂的「核心性」便是「保持對東南亞地區的管控，並且不讓區域外大國塑造該地區的命運」。

　　因此，對試圖維持東南亞自主性的東協來說，最重要的是如何鞏固成員國之間的團結、並且將針對東南亞乃至於全亞洲的整體安全方案，置於它的外交行動中心。作者認為，區域安全未必要優先訴諸武力，也可以透過多邊合作的模式來完成。而東協從大國政治的馬前卒，轉變為區域獨立的守護者，就是在面對強權時的小國之道的最好示範。

　　本書作者為東南亞近代史權威、新加坡智庫學者洪清源，他透過東南亞近三十年間的國際關係變化，包括東協與各成員國之間的互動，外部勢力如美國、中國、日本對東南亞的影響，並且援引多種檔案文獻，深入剖析歷史變遷和政治決策之間的聯繫，使得本書不只是一部冷戰後三十年的東南亞史，更是一部專業權威、爬梳東南亞區域政治的國際關係史最佳教材。